熊野古道

現在の和歌山県、紀伊の国の沿岸部から、田辺を経て東に進路を変え、一転して山道を進む、紀伊路・中辺路は、都であった京から熊野本宮大社へと参詣する、最も古くから知られた道の一つであり、多くの人々が歩いたルートです。王子社と呼ばれる大小の神社があります。

都であった京を出発した熊野詣は、淀川舟運で川を下り、大坂の八軒家浜に到着します。八軒家浜は現在の大阪市中央区の天満橋付近。ここから上町台地を南下し四天王寺や住吉大社を経て、熊野へ向かう道は熊野街道とか小栗街道と呼ばれました。世界遺産区間ではありませんが、完全踏破を目指す道です。

小辺路は弘法大師によって開かれた密教の聖地である高野山と、熊野本宮大社とを結ぶ道です。熊野古道の中では、起点から熊野本宮大社までを直線的に、最短距離（約70km）で進む、山深いルートで、標高差の多い上級者向きのルートです。

紀伊田辺から、山へ分け入る「中辺路」に対して、沿岸部をまわって、紀伊勝浦から那智を目指す道が「大辺路」。伊勢神宮から、東紀州と呼ばれた現在の三重県の沿岸部を那智に向かうのが「伊勢路」。２つのルートは紀伊半島をぐるっとたどっています。